28 mai 1965 : c’est la date de naissance de la première collection publique de photographies dans un musée des beaux-arts français, le Musée Réattu. Deux hommes providentiels, Jean-Maurice Rouquette, conservateur, et Lucien Clergue, photographe, osent ensemble ce projet avant-gardiste de faire entrer la photographie au musée… effectivement il fallait oser ! C’est un acte fondateur, fondamental pour l’histoire de la photographie, dont découleront le festival des Rencontres d’Arles, l’École Nationale Supérieure de la Photographie (ENSP) de la ville d’Arles mais aussi la reconnaissance absolue de la photographie comme un art à part entière dans toute la France qui jusqu’alors était plutôt considérée comme un simple moyen de reproduction relevant d’avantage du Ministère de l’industrie que de la culture ! Si les deux hommes ont fait d’Arles la capitale de la photographie, ils ont aussi fait bouger les lignes, bousculé les a priori, pour que la photographie soit reconnue au même titre que la peinture ou la sculpture. C’est ainsi que Lucien Clergue, photographe arlésien disparu l’an dernier, intégrera plus tard l’Académie des Beaux-Arts en tant que premier membre photographe ! À l’occasion de ces 50 années de photographie, le Musée Réattu nous propose depuis cet été 2015 une exposition-phare à travers une sélection de 210 œuvres qui exprime l’état d’un art nouveau et mutant au gré d’un parcours animé par un questionnement fondamental : qu’est-ce que la photographie apporte à 
l’art ? L’exposition célèbre tout le chemin parcouru depuis la première collection publique jusqu’à aujourd’hui et avec un fonds inestimable de 5 000 œuvres au Musée, il a fallu trier ! On retrouvera les incontournables Arnold Newman, Dora Maar, Edward Weston, Henri Cartier-Bresson, Imogen Cunningham, Man Ray, Olivier Roller, Richard Avedon, Robert Doisneau, Sarah Moon, William Klein, Willy Ronis, Yves d’Ans… tous ceux qui ont fait et font encore aujourd’hui l’Art de la photographie avec un grand A.

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